La Central Intelligence Agency ou CIA (« Agence centrale de renseignement »), fondée en 1947 par le National Security Act, est l’une desagences de renseignement les plus connues des États-Unis. Elle est chargée de l’acquisition du renseignement (notamment par l’espionnage) et de la plupart des opérations clandestines effectuées hors de ce pays.
Le quartier général de la CIA est actuellement et depuis 1961 sur le site de Langley, dans la ville de McLean en Virginie, aux États-Unis, à environ 40 km deWashington. Auparavant elle occupait des bâtiments délabrés connus sous le nom de Foggy Bottom, situés au 2430 E Street à Washington DC. Elle a le droit de garder secrètes la plupart de ses caractéristiques : nombre d’employés, organigramme3, budget, etc. On estime qu’elle emploierait environ 16 000 personnes rien qu’à son quartier général de Langley, et environ 23 500 au total dans le monde entier. Ses budgets successifs ne sont généralement pas connus. Actuellement il serait de 3 à 5 milliards de dollars selon les estimations. Le chiffre de 28 milliards est souvent cité car révélé en 1987 mais il s’agit du budget de toute l’Intelligence Community, dont la part de la CIA à l’époque n’était que d’un milliard.
L’agence est la descendante de l’OSS, dissous en octobre 1945 ; William Donovan, son créateur, propose alors à  Harry Truman la création d’une nouvelle agence directement sous l’autorité du président. En dépit de l’opposition des militaires, du Département d’État et du FBI, le président met en place le Central Intelligence Group en janvier 1946. En 1947, il est transformé en CIA. La NSA sera créée peu de temps après en 1952.
En 1949, la CIA obtient l’autorisation d’utiliser des procédures fiscales et administratives confidentielles et devient exemptée des limitations habituelles dans l’utilisation du budget fédéral. Elle obtient aussi l’autorisation de dissimuler son organisation, ses fonctions, sa hiérarchie, ses salariés et la taille de son personnel.
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La NSA/CSS (National Security Agency/Central Security Service, ou « Agence de sécurité nationale / Service central de sécurité ») est un organisme gouvernemental des États-Unis, responsable de la collecte et de l’analyse de toutes formes de communications, aussi bien militaires et gouvernementales que commerciales ou même personnelles, par radiodiffusion, par Internet ou par tout autre mode de transmission. Le CSS est une agence qui loge dans les mêmes bureaux que la NSA et qui a été créée dans le but de coordonner les efforts des sections de cryptographie de la NSA et de l’armée américaine. Les deux agences ont aussi pour mission d’assurer la sécurité des communications (et donc des ordinateurs) du gouvernement américain.
La NSA est l’héritière des divers services américains d’écoute électronique (SIGINT) et de décryptage ayant existé jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui se montrèrent particulièrement efficaces en décryptant les codes allemands et japonais, notamment Enigma (en collaboration avec les Britanniques) et le code 97, dans le cadre de l’opération Magic, ainsi que le Projet VENONA, qui concernait le décryptage des codes soviétiques.
La NSA est le successeur de l’AFSA (Armed Forces Security Agency) du DoD (Département de la Défense américain), fondée le 20 mai 1949 sous le commandement direct du Joint Chiefs of Staff. Le24 octobre 1952, le mémorandum Communications Intelligence Activities classifié top secret est présenté au Président Harry Truman, qui crée la NSA le4 novembre 1952, par réorganisation de l’AFSA pour notamment lui permettre de travailler à la fois dans les domaines militaire et civil.
Les missions de la NSA sont définies par la National Security Council Intelligence Directive No.6, selon les besoins et ordres du Directeur du renseignement national (Avant 2004, cette fonction était celle du Director of Central Intelligence). Bien qu’elle appartienne au Département de la Défense, la NSA agit pour l’ensemble de l’Intelligence Community.
Contrairement à la CIA, fondée de manière très officielle, la NSA est restée très secrète, et son existence ne fut officiellement reconnue qu’en 1957. Cet épisode fit gagner à la NSA son premier surnom, No Such Agency (« une telle agence n’existe pas ») par les journalistes.
Mots-clefs : AFSA, Agency, américain, codes, communications, cryptographie, CSS, National, NSA, sécurité, Security, SIGINT, soviétiques
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